Manado, Sulutreview.com – General Manager Bandara Sam Ratulangi Manado, Minggus E.T Gandeguai menyatakan optimismenya bahwa jumlah pelancong atau tingkat kunjungan wisatawan di Sulawesi Utara (Sulut) pada 2021 bakal mengalami lonjakan.
Parameternya adalah rampungnya pengerjaan proyek perluasan terminal bandara Sam Ratulangi yang saat ini tengah digenjot.
Menurut Minggus, di tengah guncangan pandemi Covid-19, pariwisata menjadi sektor yang sangat terdampak. Namun dengan adanya berbagai upaya yang dilakukan pemerintah, antara lain dengan menyiapkan vaksin Covid-19, ditopang juga dengan rampungnya pekerjaan perluasan bandara, maka dapat dipastikan pariwisata di Sulawesi Utara akan kembali bergairah.
Sektor unggulan yang sempat berjaya di masa kepemimpinan Gubernur Olly Dondokambey dan Wakil Gubernur Steven Kandouw, sahutnya, akan tetap akan menjadi sektor yang akan mendorong pertumbuhan ekonomi di Sulawesi Utara.
Tanda-tanda melimpahnya kunjungan pelancong, sebut Minggus sudah mulai terlihat. Yakni dengan meningkatnya aktivitas penumpang.
“Penumpang saat ini sudah menyentuh 3 ribu, kita sudah berada di level 50 pesen,” tandasnya.
“Tahun baru kami prediksikan, yakni di sekitar tanggal 20 Desember 2020 sampai 3 Januari 2021 akan terjadi lonjakan penumpang. Kita lihat saja, untuk maskapai Garuda satu hari ada 3 flight. Ditambah Sriwijaya dan Lion. Saat ini, pada pukul 15.00 sampai 18.00 WITA ada 10 flight yang datang. Nah, dengan selesainya bandara maka jumlah penumpang yang datang akan lebih banyak,” jelasnya Rabu (16/12/2020).
Tai itu saja, dengan adanya Kawanua Pulang Kampung (KPK), tambah Minggus, maka jumlah pelancong pun secara langsung akan terdongkrak.
“Kita minta ada penerbangan Timika yang dibuka. Dan saat ini juga kita sudah mulai dengan pesawat cargo. Kalau Covid-19 berakhir, secara langsung akan lebih meningkatkan jumlah penumpang. Kami berharap bandara menjadi sarana yang akan mendorong pariwisata,” tambahnya.
Diketahui, terminal penumpang bandara Sam Ratulangi yang sebelumnya memiliki luas 26.481 meter persegi dengan kapasitas hanya 2,6 juta penumpang per tahun, akan diperluas menjadi 57.296 meter persegi dengan kapasitas 5,7 juta penumpang per tahun.
“Dalam jangka panjang, potensi pertumbuhan industri pariwisata di Sulawesi Utara optimis akan tumbuh cukup tinggi. Oleh karena itu, sejak ground breaking (peletakan batu pertama) pada 9 Maret 2020, kami tetap berupaya terus mengerjakan proyek perluasan bandara ini dengan menerapkan beberapa penyesuaian,” katanya.
“Perluasan terminal ini juga dapat segera mendukung pariwisata daerah dan pengembangan pariwisata Likupang, salah satu destinasi pariwisata super prioritas di Sulawesi Utara,” ungkap Minggus.(hil)
